DTG staat voor Direct-to-Garment: een printer die rechtstreeks op het kledingstuk drukt, zoals een inkjetprinter op papier. DTF staat voor Direct-to-Film en volgt dezelfde full colour benadering, alleen landt de print eerst op folie en gaat hij daarna onder de pers.
Ze lijken sterk op elkaar en worden regelmatig door elkaar gehaald. Het verschil in werkwijze heeft alleen behoorlijk praktische gevolgen.
Hoe het aanvoelt
Dit is het grootste voordeel van DTG. De inkt trekt in de vezel, dus een DTG-print op een katoenen shirt is nauwelijks voelbaar en beweegt volledig mee met de stof.
Een DTF-print ligt als een dunne, flexibele laag op het textiel en voel je licht, ook al scheelt een goede napers daar merkbaar in. Voor premium katoenen shirts waarbij de hand van het textiel belangrijk is, wint DTG.
Waar het op werkt
Hier draait het uiteindelijk om. DTG heeft katoen nodig, of op zijn minst een hoog katoenpercentage, omdat de inkt in natuurlijke vezels moet trekken. Op polyester en sportstoffen presteert DTG matig tot slecht.
DTF hecht op katoen, polyester, mengweefsel, canvas en nylon met hetzelfde product. Werk je met sportkleding, softshell, tassen of caps, dan is DTF vaak de enige van de twee die het klaart.
Voorbewerking
DTG op donkere stof vraagt een pretreatment: een vloeistof die op het kledingstuk wordt gespoten en gedroogd voordat de witte inkt erop kan. Dat is een extra stap, het kost tijd, en op sommige stoffen laat het een zichtbare rand achter.
Bij DTF zit de witte onderlaag gewoon in de transfer. Er gebeurt niets met het kledingstuk voordat je perst.
Voorraad en risico
Bij DTG druk je op het eindproduct. Je moet dus blanco kleding in alle maten en kleuren op voorraad hebben, en je drukt pas als de order binnen is.
Bij DTF druk je transfers die je maandenlang kunt bewaren en pas perst wanneer je weet welk kledingstuk eronder gaat. Voor een merk dat verschillende maten en modellen aanbiedt, verschuift dat het risico van dure kleding naar goedkope folie.
Snelheid en schaal
Een DTG-printer drukt één kledingstuk tegelijk en heeft daarna een droogtunnel nodig. Bij DTF print je meerdere ontwerpen naast elkaar op één gang sheet en pers je ze daarna in serie, wat bij grotere aantallen aanzienlijk sneller doorloopt.
Wat de machines kosten
DTG-printers zijn duur, gevoelig voor stilstand en vragen dagelijks onderhoud. Staat de machine een paar dagen stil, dan drogen de witte inktkanalen in en ben je een dure schoonmaakbeurt verder.
DTF-apparatuur is goedkoper en een stuk toleranter. Dat is de belangrijkste reden waarom er in Nederland meer DTF-capaciteit beschikbaar is, en waarom je DTF transfers meestal sneller geleverd krijgt.
De keuze
Kies DTG als je uitsluitend op katoen drukt, als de zachtste hand je belangrijkste criterium is, en als je bereid bent voorraad kleding aan te houden.
Kies DTF als je op gemengde materialen werkt, kleine series in veel maten draait, transfers vooruit wilt produceren of snel wilt kunnen leveren. In de praktijk kiest het grootste deel van de Nederlandse merken en drukkerijen om die redenen voor DTF.